<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="zh" lang="zh">
中国語や韓国語サイトを構築している中に、
部分的に、それ以外の言語、例えば日本語を使うブロックがある場合、
<div xml:lang="ja" lang="ja">
を指定しないと、font-familyなどを駆使してcssで制御しようとしても、日本語らしい表記にならず、中国語や韓国語フォントのような見栄えになってしまうことがあります。
Firefoxでは結構融通がききますが、Internet Explorerではこの属性を抜かすとうまくいきません。
むやみに使いすぎても混乱のもとになりそうなので、使うのは最低限にしたいですけどね。